Tanen is een ambacht dat van natuurlijke producten vervaardigde materialen – zoals netten en zeilen – conserveert. Dat gebeurt met een goedje dat bekend staat als cachou. Het tanen kan de levensduur van deze producten met wel 15 jaar verlengen. Alles op een schip zag bruin van het taan, tot aan de huid van de bemanning aan toe. De handen van de taander zagen zelfs zwart van het tanen!